本部电影讲述了二次大战期间，德军一艘U型潜艇奉命出击，完成对英国船队的袭击任务，当他们完成任务返航途中，却遭遇上前所未见的危机。《从海底出击》片长超过三个小时，而从开始到结束的每一分钟里，时间几乎都消耗在一艘德国潜艇的封闭空间里面，满脸油污、胡子拉茬的德国海军是影片的主要角色。在它的悠长篇幅之中并不缺乏大起大落的情节起伏，潜在的重重危机随时威胁着舰艇上官兵的生命安全，这个貌似强大而冷冰冰的庞然大物完全不能自保，一切只能听天由命。
    《从海底出击》，仅仅以二战中一群普通的德国士兵的角度出发，写实、客观地描写这群非常时期的军人，但对战争的批判和人性的揭示同样深刻。他们无条件地执行上级的命令，兢兢业业地坚守自己的岗位，甚至灾难来临也毫不退缩，深入研究对“敌人”的作战方案，拯救即将崩溃的舰艇和日渐失去的胜利果实。然而面对无休止的战争，他们渐渐麻木了，朋友或敌人的界限越发模糊，被他们重创后掉下水中生灵的绝望求救都不能触动他们的神经。而长时间徘徊在生死边缘的折磨和压迫，面对敌人、面对同袍、面对无助的困境，他们逐渐丧失了理性的判断力，他们苦闷、忧郁难以自拔，行为日渐失控并趋向疯狂和歇斯底里。在残酷的战争中，他们更象是一堆行尸走肉，原来性格鲜明、思想单纯的年轻人已经彻底死去，取而代之的一部一部的冷血战争机器。他们失去了热情、失去了思想，没有现在更没有未来，在一个冷漠而朝不保夕的环境中惶恐度日，何时会死去，何时才能结束，没有人可以给他们答案。时间已经无人关心，空间已经不再重要，一切将会如何了断……
     影片最后，当他们修理好残破的潜艇并顺利上浮安全返港后，本以为这次所经历的所有灾难即将过去，可惜命运跟他们开了玩笑，刚好此时英军的空袭来临，在海上生死搏斗中没有倒下的水兵倒在了血泊中，历经千辛万险回到港口的潜艇在舰长的注视下缓缓下沉...这些更加重了电影对战争的讽刺意味！